Saúde oral na terceira idade: prevenção, manutenção e reabilitação

Durante muito tempo aceitou-se como natural que, com a idade, se perdessem os dentes. Essa ideia, profundamente enraizada nas gerações dos nossos pais e avós, já não corresponde ao conhecimento atual.

A saúde oral na terceira idade exige atenção específica, mas não é, de modo algum, uma causa perdida. Pelo contrário: é uma das áreas onde pequenos cuidados produzem maiores benefícios.

As particularidades da boca que envelhece

Com a idade surgem alterações que importa conhecer. A diminuição da saliva — muitas vezes provocada por medicamentos — reduz a proteção natural dos dentes. As gengivas retraem, expondo raízes mais vulneráveis à cárie. A destreza manual pode diminuir, tornando a escovagem menos eficaz.

Uma boca saudável é condição para uma alimentação equilibrada, e uma alimentação equilibrada é condição para envelhecer bem.

Prevenção adaptada

• Escovas de cabo mais espesso ou elétricas para quem tem dificuldade de preensão;
• Dentífricos com maior concentração de flúor, sob indicação médica;
• Hidratação frequente e, quando necessário, substitutos salivares;
• Limpeza diária e cuidadosa das próteses removíveis.

Reabilitar com respeito

Quando a reabilitação é necessária, deve ser planeada à medida da pessoa, das suas condições de saúde geral e das suas expectativas. A melhor solução não é necessariamente a mais complexa, mas aquela que o doente consegue manter com conforto e autonomia.

A família e os cuidadores têm aqui um papel decisivo. Acompanhar um pai ou uma mãe à consulta, ajudar na higiene diária, estar atento a sinais de dor ou desconforto: gestos simples que fazem toda a diferença.